La historia de Orvieto se extiende desde un asentamiento etrusco que floreció entre los siglos VI y IV a. C. hasta una comuna medieval que alcanzó su máxima expansión en los siglos XIII y XIV. Situada sobre una meseta de toba, la ciudad reúne esos periodos en sus colecciones arqueológicas, su catedral y su tejido urbano conservado.
- Entorno: Una meseta natural de toba, a unos 150 metros sobre la llanura circundante.
- Historia temprana: Los primeros vestigios datan del siglo IX a. C.
- Hito medieval: Orvieto se convirtió en comuna libre en 1137.
- Monumento histórico: La construcción de la catedral comenzó a finales del siglo XIII.
Orvieto antes de la época medieval
La historia temprana de Orvieto comienza con vestigios que datan del siglo IX a. C., seguidos por un asentamiento etrusco que cobró importancia varios siglos después. Su ubicación elevada sobre una meseta natural de toba, a unos 150 metros sobre la llanura circundante, es un rasgo distintivo de la ciudad.
El asentamiento alcanzó su apogeo entre los siglos VI y IV a. C. y luego decayó durante la época romana. Esta secuencia te ofrece un marco útil para interpretar los restos arqueológicos: la Orvieto etrusca fue una etapa importante de la historia de la ciudad, pero no la última.
Tras el declive de la época romana, alrededor del año 1000 surgió un nuevo asentamiento en el acantilado. Después comenzó el auge medieval de Orvieto, que acabaría transformando la meseta en la ciudad descrita en documentos posteriores.
¿Qué puedes ver del pasado etrusco de Orvieto?
La forma más directa de explorar el pasado etrusco de Orvieto es visitar sus museos arqueológicos y sus vestigios subterráneos. Los museos Claudio Faina y Civico Archeologico se encuentran en el Palazzo Faina, en Piazza Duomo, y sus colecciones te acercan a la historia más antigua de la ciudad.
El edificio del Palazzo Faina se construyó a mediados del siglo XIX aprovechando estructuras de la residencia de la familia Monaldeschi, y en 1954 se convirtió en museo.
Allí se encuentran tanto el Museo Etrusco Claudio Faina como el Museo Civico Archeologico, por lo que la plaza es un lugar práctico para empezar a explorar las colecciones arqueológicas. El Museo archeologico nazionale di Orvieto es otro lugar donde conocer la historia arqueológica de la ciudad.
La red subterránea de Orvieto ofrece una perspectiva distinta. Las cuevas, los pozos y los túneles excavados en la toba se asocian con los orígenes etruscos de la ciudad.
Las cuevas, los pozos y los túneles de Orvieto Underground son el tema de esta guía para organizar una visita subterránea.
¿Cómo se convirtió Orvieto en una ciudad medieval?
Orvieto se convirtió en comuna libre en 1137, un paso clave en su historia cívica medieval. Ese año se reconoció oficialmente su condición, que quedó ratificada mediante un acta en 1157.
La ciudad alcanzó su máxima expansión en los siglos XIII y XIV. Su estructura urbana se ha mantenido prácticamente inalterada desde entonces, por lo que el centro histórico aún refleja la forma de la ciudad medieval.
La catedral es uno de los monumentos más representativos de este periodo. Su construcción comenzó a finales del siglo XIII y continuó durante la primera mitad del siglo XIV.
Está dedicada a Santa Maria Assunta in Cielo y es conocida por los mosaicos dorados de su fachada y su rosetón, atribuido a Andrea di Cione (Orcagna) y fechado hacia 1354. En el interior, los frescos del Juicio Final de Luca Signorelli vinculan el edificio con la historia artística de la ciudad.
La catedral y las calles que la rodean son un punto de partida natural para comprender el centro histórico. En esta guía del casco antiguo de Orvieto encontrarás información sobre sus calles y monumentos.
¿Dónde puedes conocer la historia de Orvieto?
Puedes recorrer la historia de Orvieto a través de sus museos arqueológicos, la catedral, los espacios subterráneos y un pozo histórico. Estos lugares representan épocas distintas, así que visitar más de uno te ayudará a conectar las etapas etrusca, medieval y posterior.
En la catedral, fíjate en los mosaicos dorados de la fachada, el rosetón y los frescos de Signorelli. Según el Ayuntamiento, el edificio cuenta con accesos y recorridos para visitantes con discapacidad; si tienes necesidades específicas, consulta con la taquilla. No se permiten las visitas turísticas durante los oficios religiosos.
Los museos Claudio Faina y Civico Archeologico reúnen colecciones arqueológicas en el Palazzo Faina, en Piazza Duomo. Para conocer un monumento de época posterior, el Pozzo di San Patrizio fue encargado por el papa Clemente VII, que se había refugiado en Orvieto durante el saqueo de Roma de 1527. Antonio da Sangallo el Joven diseñó el pozo, terminado en 1537.
El pozo tiene 62 metros de profundidad y 13 metros de ancho. Dos escaleras de caracol independientes, cada una con 248 peldaños, descienden hasta un pequeño puente en el fondo que las conecta. También destaca su ubicación, descrita como panorámica, en el centro de Orvieto.
Un itinerario práctico para descubrir la historia
Una visita centrada en la historia puede comenzar en los museos arqueológicos, continuar en la catedral y terminar en un espacio subterráneo o en un pozo histórico. Así pasarás de la historia arqueológica más antigua de la ciudad a sus monumentos cívicos medievales y a obras de ingeniería posteriores.
- Empieza en el Palazzo Faina por los museos Claudio Faina y Civico Archeologico, en Piazza Duomo.
- Continúa hasta la catedral para admirar su fachada y conocer su historia artística.
- Añade una visita subterránea para descubrir cuevas, pozos y túneles excavados en la toba, o visita el Pozzo di San Patrizio para ver sus dos escaleras.
Los museos abren todos los días de 09:30 a 18:00 del 1 de abril al 30 de septiembre, y de 10:00 a 17:00 del 1 de octubre al 31 de marzo. No hace falta reservar.
La entrada a la catedral cuesta 11 €, y es gratuita para niños de hasta 10 años inclusive, visitantes con discapacidad y sus acompañantes que presenten la certificación correspondiente, entre otras categorías. Los horarios y las condiciones de las entradas pueden cambiar, así que consulta el sitio oficial antes de ir.
Desde las habitaciones de Hotel Kristall en Orvieto, la catedral está a unos 13 minutos en coche. Este hotel de tres estrellas es un buen punto de partida para una visita centrada en el centro histórico de la ciudad.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se convirtió Orvieto en comuna libre?
Orvieto se convirtió en comuna libre en 1137, y un acta oficial ratificó esa condición en 1157.
¿Cuándo alcanzó su apogeo el asentamiento etrusco de Orvieto?
El asentamiento alcanzó su apogeo entre los siglos VI y IV a. C., antes de decaer durante la época romana.
¿Cuántos peldaños tiene el Pozzo di San Patrizio?
Cada una de sus dos escaleras de caracol independientes tiene 248 peldaños. Un pequeño puente en el fondo conecta ambas escaleras.